We zijn inmiddels ruim drie jaar onderweg en nog steeds is er  geen definitief besluit gevallen over de toekomst van schouwburg Ogterop. Natuurlijk kost het tijd om een plan voor de vernieuwbouw te ontwikkelen. Maar het speelt ook mee dat de gemeenteraad de knoop nog niet doorgehakt heeft. Dat komt weer doordat er veel onzekerheden zijn. In dit blog neem ik jullie mee in het hoe en waarom. Waarom is de verbouwing eigenlijk nodig? Wat gaat dat kosten? En vooral: waarom zou de fractie van SteM voor of tegen stemmen?

De schouwburg is ‘op’

Het is helder dat de vernieuwbouw geen luxe gedachte is. De schil rond de mooie bonbonnière zaal is meer dan vijftig jaar oud en dat is te merken. Uit onderzoek bleek dat het hele gebouw niet meer voldoet aan de eisen van deze tijd. Om een paar voorbeelden te noemen: één van de vluchtroutes (er zijn er meerdere) leidt naar een dak en daar kunt u niet vanaf komen en moet u op hulp wachten. De laad- en lossituatie voor de Engelenbak is Arbo technisch ‘onveilig’ (zeg maar rustig gevaarlijk). De toneeltoren is verouderd en te klein. Verder is er sprake van geluidsoverlast voor de buurt en kunnen de kleine en grote zaal niet gelijktijdig worden gebruikt. Er wordt al bijna twintig jaar geen planmatig groot onderhoud uitgevoerd waardoor iedere keer opnieuw noodzakelijke reparaties ontstaan. En dat is maar een klein deel van de problemen. Het wordt dus investeren of, op termijn, sluiten.

Het belang van een schouwburg

Sterk Meppel wil de schouwburg als dat haalbaar is graag behouden. Niet alleen omdat de mooie zaal belangrijk cultureel erfgoed is maar omdat cultuur en dus ook een schouwburg belangrijk is. Het draagt bij aan je persoonlijke ontwikkeling en brengt mensen bij elkaar. Maar er zijn meer belangrijke punten. Cultuur stimuleert de economie. Mensen willen graag wonen in een gemeente waar wat valt te beleven en werkgevers investeren daar weer graag in. Jongeren kunnen hun talenten ontdekken en leren een eigen mening te vormen en met respect naar de mening van een ander te luisteren. De vernieuwbouw van de schouwburg kan ervoor zorgen dat alle  culturele activiteiten een podium kunnen krijgen. Van schooltoneel via poppodium tot productiehuis Mevrouw Ogterop. Maar kunst moet er wel voor iedereen zijn en niet alleen voor theaterbezoekers.

De hele culturele sector is belangrijk

We vinden musea, muziek/dans/tekenlessen, de bibliotheek, tentoonstellingen en verenigingen ook belangrijk. Dat was, is en blijft ons standpunt. Investeren in kunst en cultuur mag niet betekenen dat alles naar Ogterop gaat en de rest erbij hangt. Dat vinden wij niet acceptabel. Daar moet meer balans in komen. Vandaar dat we eraan denken om amendementen in te dienen waarin we meer geld vragen voor de bibliotheek en het eerdere budget van Scala voor buitenschoolse kunst en cultuurlessen te behouden. Zie de nieuwsbrief van juli 2023 voor meer informatie. Bij de behandeling van de Cultuurnota gaan we bovendien kijken wat er nog meer nodig is om de hele kunst en cultuur sector de noodzakelijke steun te bieden.

Prijskaartje

Het belang van kunst en cultuur laat zien dat de vernieuwbouw van Ogterop een goed idee is. Waarom is er dan nog geen definitief besluit genomen? Dat heeft eigenlijk alleen met het prijskaartje te maken. Na de presentaties van de eerste plannen bleek dat er aan toekomstbestendige plannen voor Ogterop een prijskaartje hangt van plm. 18 miljoen euro. De gemeenteraad bepaalde dat 5 miljoen daarvan door externe partijen en de schouwburg zelf moet worden opgebracht. Daardoor kwam de investering voor de gemeente Meppel 13 miljoen euro.  Inmiddels is dat prijskaartje door duurzaamheidseisen en stijgende bouwkosten opgelopen naar plm. 16 miljoen (plus  5 miljoen extern).

En dat zijn niet de enige miljoenen die nodig zijn. Uit de Perspectiefnota blijkt dat er tientallen miljoenen nodig zijn voor o.a. de bouw van woningen in Noordpoort, de bouw van een school in Nieuwveense Landen, de nieuwbouw van de Reestoeverschool en de verbouw van het stadhuis om er maar een paar te noemen. En dan hebben we het nog niet gehad over toekomstige plannen zoals voor de vernieuwbouw van het zwembad.

Dilemma

De vraag is daarmee of we dat allemaal kunnen betalen én wat er nog meer aan kosten voor de gemeente aankomt. Dat maakt de twijfel over de investering begrijpelijk. Maar de laatste tijd vragen we ons ook steeds vaker af of we het ons kunnen permitteren om de schouwburg niet te verbouwen. Want eenmaal weg = weg. Bovendien: ook als er geen grootscheepse vernieuwbouw plaatsvindt gaat het ons ook geld kosten. De grote zaal is een Rijksmonument en moet dus in stand gehouden worden.  Kortom… Het wordt tijd dat wethouder Bos met een voorstel komt. Dat voorstel zou er eind 2022 zijn, daarna werd het juni 2023 en nu wordt het voorstel weer in september of oktober verwacht. Het wordt tijd om de knoop definitief door te hakken. In het nieuwsitem ‘Hoe belangrijk is schouwburg Ogterop’ kunt u meedenken en meepraten over het besluit dat ons wacht en uw stem uitbrengen.