Er liggen ambitieuze plannen voor woningbouw, voorzieningen en de leefomgeving, maar niet alles kan tegelijk. Tijdens de algemene beschouwingen maakte Sterk Meppel daarom duidelijk wat voorop moet staan: zorgvuldig omgaan met geld, eerlijke prioriteiten stellen en blijven investeren in wat inwoners dagelijks nodig hebben. Meppel moet niet alleen groeien, maar vooral blijven bloeien.

Voor Sterk Meppel gaat groei over meer dan het bouwen van extra woningen. Nieuwe wijken moeten ook voldoende groen, veilige routes, goede voorzieningen en plekken om elkaar te ontmoeten krijgen. Een huis wordt pas echt een thuis als ook de omgeving klopt.

De komende jaren staan grote investeringen op de planning. Denk aan schouwburg Ogterop, een nieuw zwembad, het multifunctionele centrum in Nijeveen en verschillende schoolgebouwen. Omdat niet alles tegelijk kan, wil Sterk Meppel één helder overzicht. Daarin moet staan welke investeringen nodig zijn, wat voorrang krijgt en welke jaarlijkse kosten daarbij horen.

Ook financieel moet het college duidelijke keuzes maken. Structurele uitgaven moeten met structurele inkomsten worden betaald. Bij de begrotingsbehandeling in het najaar zullen daarom knopen moeten worden doorgehakt.

Met het traject ‘Kiezen voor de Toekomst’ is daar al een begin mee gemaakt. Preventie en wijk- en dorpsgericht werken staan hierin centraal. Dat betekent eerder ondersteuning bieden om grotere problemen te voorkomen. Ook wil Sterk Meppel dat de gemeente nauwer samenwerkt met inwoners, instellingen en verenigingen in iedere wijk en ieder dorp. Binnen de gemeentelijke organisatie zijn eveneens veranderingen nodig, die ook tot besparingen moeten leiden.

Waar de financiële vooruitzichten eerder nog rood kleurden, zijn die na de rijksbegroting bijgesteld naar groen. Daardoor houdt Meppel de komende jaren gelukkig wat extra geld over. Dat geeft ruimte om te blijven investeren in onze mooie gemeente, met verstandige keuzes en oog voor de toekomst.

De vergadering verliep verder vlot. Er werden, in tegenstelling tot andere jaren, slechts 2 moties ingediend. Deze zijn beide (Strategische investeringsagenda en Smartphone bewust opgroeien) ingetrokken na de discussie in de raad.